A ansiedade é um processo normal do nosso organismo, preparando-o para reagir a uma ameaça.

Todos precisamos deste processo nas nossas vidas, seja para reagirmos a possíveis ataques que ponham em causa a nossa vida, seja no quotidiano por exemplo para nos prepararmos para discursar em público, canalizando as nossas energias para essa tarefa específica.
No entanto, a ansiedade em excesso torna-se disfuncional. Esta pode ter sido causada por inúmeros factores, sejam físicos, emocionais ou até hormonais, sendo por isso necessária uma avaliação criteriosa para se determinarem essas causas.
A ansiedade em excesso prejudica assim o normal desempenho do sujeito, podendo evoluir para situações mais extremas são o caso dos ataques de pânico.
Nestas situações, e como referido anteriormente, o nosso corpo é preparado para agir perante uma situação ameaçadora. Assim, existem durante um ataque de pânico reacções físicas e emocionais de grande intensidade.
Depois da situação ameaçadora desaparecer essas alterações voltam a níveis normais, mas durante o ataque de pânico foram vividas intensamente, sendo normal que a pessoa se sinta cansada depois de ter sofrido um ataque destes.